さて、各地の新そばも出尽くして、
そばも、どっしりと、落ち着いた味となってきた。
今は玄そばの保存環境も良くなったので、
夏を越した古そばも、それほど、捨てたものではない。
むしろ、甘みが強く、味がしっかりとしているので、
下手に青みがかった新そばより、
味わい深かったりする。
だから、「新そば」の有り難さが、あまり、
感ぜられない時代になってしまったのかもしれない。
しかし、何と言っても、新そばの若々しさにはかなわない。
特に、食感はまったく違うもの。
毎日そばを扱っている者としては、
切り替わるときには、
その差を大きく感じる。
保存の設備がなかった時代には、
梅雨を超えると、そばは風味が落ちた。
子供の頃のそばを覚えているが、
色が赤っぽくなり、独特の蒸れたような臭いを持つことがあった。
だから、昔の人は、
新そばを心待ちにしていたのだね。
〜〜 新そばに小判をくずすひとさかり 〜〜
江戸の川柳に、こんな句があった。
新そばを食べるために、小判をくずした、
つまり、小銭に換えた、それが一悶着、というわけだ。
江戸時代には、今と違って、
ちょっと複雑な貨幣制度になっていた。
小判などの金（きん）と、銀の貨幣、
そして銅銭といわれるものが、
それぞれの別のレートがあって、
その商売にあった貨幣が使われていたという。
つまり、円とドルとユーロが、
日常的に、混ざって使われていたようなものらしい。
その時の、換算レートによって、
価値が変化したそうだ。
武家の間では、金が使われていたが、
庶民の間では、銅銭が多く使われた。
また、大阪の商人の間では、
銀貨が用いられていたという。
その当時の人は、特に商人は、
複雑な計算を必要としていたのだね。
だから、算盤（そろばん）が、発達したのかもしれない。
そういう状態だったから、そば屋でそばを食べて、
一両小判を出したところで、お釣りなんぞ出てこない。
あらかじめ両替商というところで、
文（もん）という銅貨に換えて置かなければ、
そばを食べられないことになる。
さて、小判一枚で、つまり一両で、
そばがどのくらい食べられたかというと、
これが、なかなか。
江戸時代中後期には、一両は４，０００文に交換されていたという。
その頃のそばは、一枚１６文と決められていた。
ということは、、、
なんと、２５０枚ものそばが食べられることになる。
もっとも、その頃のそばの盛りは、
今よりずっと少なかったらしい。
それでも、一回二枚ずつ食べても、
百回以上は、そば屋に行けることになる。
小判一両って、価値があったのだねぇ。
おそらく、普通の町民は、小判なんぞ待っていなかったろう。
その姿すら、拝んだことがない人が、ほとんどだったに違いない。
親の遺産か、なにやらの報奨で手に入れた、
虎の子の小判。
それを、新そば食べるためにくずしてしまおうというのだ。
さすがに江戸っ子、粋だねえ。
当時の人には、
「新そば」という言葉は、
それほどの価値があったということなのだろう。
それに引き換え今は、、、
なんて野暮な話はやめておこう。
今なら１万円札でもお釣りが貰えるし、
カードやスマホでも、支払いができる時代。
気楽にそば屋を楽しんでいただけたら、、、と思う次第。
そして「新そば」の価値を、
すこしでも感じていただければと、、。
