８００円のつもりで買ったぐい飲み

　 私が二十代の初めの頃の話です。
　用事があって京都へ行きました。午後になって時間が空いたので、１人で東山の清水寺へ行ってみました。
　参道は、名物の八つ橋などを売っている土産物店が、賑やかに並んでいます。さて、その人通りの多い参道から一本外れた静かな通りに、工芸品や陶器を扱っている店が、ぽつりぽつりとありました。
　京都と言えば清水焼が有名。華やかな絵付けの焼き物ですね。そんな清水焼を扱っている店を見つけましたが、なにしろ、若い私には敷居が高いのです。入り口のガラス窓に飾られている茶器はどれも数万円の値段が、、、とても手が出ません。
　少し行ったところで、庶民的な店構えの陶磁器屋さんを発見。店の前の台に、ぐい飲みや湯のみが、無造作に並べられています。
　まあ、手頃な値段なら買ってもいいなあ、と思って、一つのぐい飲みを手にしてみます。ひっくり返すと、後ろに手書きのシールが張ってあります。なになに「１５００円」。これぐらいなら買えそうだ、そう思って、その台に並べられているぐい飲みを選び始めました。
値段はものによって千円から三千円ぐらいのもの。ちょっといいなあ、と思うものには、やっぱり、高い値段が付けられています。
　ふと、形の変わったぐい飲みに目が止まりました。白磁に青い絵付けがされています。持ってみるととても軽い。磁器のため、薄い生地で出来ているのです。小さめだけれど、何となく品が感じられるのです。
　裏を返すと、貼ってあるシールに８００円と書かれている。
　おお、これは安いぞ。でも待てよ、安いということは、どこかに欠けやヒビがあるのではないか、とよく見ますが、大丈夫そうです。
　よしこれを京都のお土産にしよう、値段も安いことだし。そんなケチな打算で、そのぐい飲みを、奥に居た陰気な主人の前に差し出しました。
　主人は慣れた手つきでそのぐい飲みを包み、私に言います。
　「八千円です。」
　私は焦りました。
　心の中で、「ええっ！、８００円ではなかったの！」と叫びました。でも、机に置かれた、そのぐい飲みからはがされたシールには、確かに８０００と記されていたのです。安いと言う先入観を持っていた私は、ゼロを一つ見落としていたのでした。
　包んでしまったぐい飲みに、今更、勘違いでしたとは言えませんでした。出来るだけ平静を装いながら、まだ、聖徳太子の絵柄だった、なけなしの一万円札を出して、その包みを受け取りました。
　その帰り道は、後悔の念でいっぱいでした。私にとって、八千円は大きな金額でした。それを、こんな間違いで使ってしまうなんて。自分の注意が足りなかったことを悔やみました。そして、ひょっとして、もっと金額の少ないぐい飲みの中に、わざと、これを置いて間違えさせた、陶器屋の親父の策略ではないかと、勘ぐったりしたのです。

　さて、話は変わります。
　やはり、二十代の初めの頃、青森は弘前の津軽塗の直売所で、箸を一膳買いました。
　「津軽塗は津軽の馬鹿塗りと言ってな、何度も丁寧に塗るので、いつまでたっても剥げたりしない。だから、この箸も、大事に使えば、一生使えるよ。」
　そう直売所のおじさんに勧められて、つい、買ってしまったのです。金額は覚えていませんが、私にとって、かなり大きな額だったことは覚えています。
　一生使えるなんて、大げさだよなと思っていた、この津軽塗の箸は、今でも使っています。箱はどこかになくなってしまったけれど、我が家の箸立てに無造作に刺さっています。
　そして、清水のぐい飲みも使っています。よく見ると、内側にも彩色されていて、手の込んだものなのですね。よく焼き締められているので、普通に扱えば、割れることもありませんでした。今から考えれば、妥当な値段だったのかも知れません。

　値段や流行や、そのとき限りの必要で買ったものは、すぐに色あせてしまうけれど、本当にいいものは、一生付き合うことが出来るのですね。清水のぐい飲みは、些細な勘違いが縁でしたが。
　私も、お客様に一生付き合っていただけるそば屋を、作っていきたいものです。
　




　　　　　　　　　　　　　　かんだた店主　中村和三　　　


畑仕事から学ぶこと
天然醸造醤油との出会い
貧乏だけれどおいしい思い出
健康だと気が付かない、　健康の大切さ。
店の掃除に、三ヶ月かかったこと
つい意地になってしまう「橋の上のバトル」
日本の味を守る「猫の好物」
８００円のつもりで買ったぐい飲み

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